昨天，2026年美加墨世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽第一、二階段的抽簽分組儀式在亞足聯(lián)總部吉隆坡進(jìn)行，這意味著世界杯擴(kuò)軍至48強后的第一個周期即將正式拉開序幕。中國隊將從今年11月16日至2024年6月11日參加第二階段的36強賽，正式開啟進(jìn)軍2026年世界杯之旅。
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2026年世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽賽制大變革
由于2026年世界杯擴(kuò)軍至48隊，亞洲區(qū)有8.5個出線名額，因此該屆世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽的賽制發(fā)生巨變。根據(jù)國際足聯(lián)與亞足聯(lián)協(xié)商，2026世界杯與2027沙特亞洲杯預(yù)選賽的第一、二階段聯(lián)合進(jìn)行，7月20日的FIFA排名成為分組抽簽的依據(jù)。目前，亞足聯(lián)旗下有47個會員協(xié)會，符合參加本次聯(lián)合預(yù)選賽前兩個階段比賽的球隊為46支。2026世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽包括四個階段。
第一階段（2026世界杯暨2027亞洲杯聯(lián)合預(yù)選賽）：亞洲排名第27位~第46位的20支球隊將于2023年10月12日、17日以主客場制進(jìn)行兩回合對決，10支獲勝球隊晉級第二階段。抽簽后的具體對陣為：阿富汗VS蒙古、馬爾代夫VS孟加拉國、新加坡VS關(guān)島、也門VS斯里蘭卡、緬甸VS中國澳門、柬埔寨VS巴基斯坦、中國臺北VS東帝汶、印度尼西亞VS文萊、中國香港VS不丹、尼泊爾VS老撾。
第二階段（2026世界杯暨2027亞洲杯聯(lián)合預(yù)選賽）：36支球隊（亞洲排名前26位的球隊和10支第一階段的晉級球隊）將被分為9個小組（每組4支隊伍）于2023年11月16日至2024年6月11日進(jìn)行主客場雙循環(huán)賽，小組前兩名（共18支）晉級2026世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽第三階段，同時晉級2027亞洲杯正賽。
第三階段：第二階段晉級的18支球隊將被分為3個小組（每組6支隊伍）于2024年9月至2025年6月進(jìn)行主客場雙循環(huán)賽，每組前兩名（共6支）獲得世界杯48強參賽資格。
第四階段：第三階段3個小組的第三和第四名（共6支）將被分為兩組（每組3支隊伍）進(jìn)行單循環(huán)對決，比賽時間待定。兩個小組的第一名將直接晉級世界杯48強，兩支第二名球隊將通過一場附加賽決出勝者，獲勝球隊代表亞洲參加2026世界杯的洲際附加賽。
根據(jù)這個賽制，可以推算出一支球隊從亞洲區(qū)預(yù)選賽晉級2026年世界杯球隊的比賽總場次：如從第三階段晉級共要打16場比賽，如從第四階段晉級的球隊則總共要打18場比賽，如戰(zhàn)至洲際附加賽的球隊則總共要打19場比賽?？梢?，改制后的世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽賽期長了、場次多了，更加考驗球隊的整體實力和穩(wěn)定性。
死亡之組？國足同組對手戰(zhàn)績只比韓國差
由于國足7月20日的世界排名為第80名，亞洲排名第11，因此這次抽簽被列入第二檔次球隊。
國足同組的最大對手是第一檔的韓國隊。歷史上，中韓兩隊交手46次，國足戰(zhàn)績?yōu)?勝12平28負(fù)。雙方最近一次在正式比賽上交手是2019年亞洲杯的小組賽，當(dāng)時里皮率領(lǐng)的國足以0比2輸球。而在世界杯預(yù)選賽層面，雙方最近一次是2017年的12強賽，當(dāng)時里皮率領(lǐng)的國足在長沙主場以1比0取勝。此番36強賽中韓必有一番激戰(zhàn)，國足的目標(biāo)是在兩回合中至少要拿分。
中國隊與同組第三檔球隊泰國隊此前交手28次，戰(zhàn)績?yōu)?9勝3平6負(fù)。泰國隊沒有參加上屆世界杯的亞洲區(qū)12強賽，但他們多年來扮演東南亞“一哥”的角色，在中國隊身上也曾創(chuàng)造過熱身賽5比1大勝的案例。最近雙方的交手是在2019年，當(dāng)時國足在亞洲杯16強戰(zhàn)中以2比1取勝，但在隨后的中國杯卻以0比1輸給對手。應(yīng)該說，中國隊在這個小組要想獲得出線，兩回合對陣泰國隊的比賽必須力爭全取6分。
該組第四檔球隊將在新加坡隊和關(guān)島隊之間產(chǎn)生，這兩隊都不應(yīng)該成為國足的攔路虎。國足與新加坡隊交手18次，戰(zhàn)績?yōu)?1勝5平2負(fù)，最近12次保持不敗，上一次輸給新加坡還要追溯至1983年。而國足與關(guān)島隊交手三次取得全勝，總比分為懸殊的33比0。
在抽簽結(jié)果揭曉后，韓國媒體認(rèn)為該組對手的實力明顯不如自己，出線毫無懸念。韓國現(xiàn)任德國名帥克林斯曼到場參加了抽簽儀式，他并沒有對結(jié)果做過多評價。泰國隊在未能殺入上屆12強賽后，由巴西教練波爾金頂替日本名帥西野朗擔(dān)任主帥，他表示帶領(lǐng)泰國隊殺入世界杯是自己的夢想，同時認(rèn)為中韓兩支東亞強隊是他尊重的對手。根據(jù)賽程，國足36強賽首戰(zhàn)將客場對陣泰國隊，波爾金表示一定會全力備戰(zhàn)。
中國男足11月起步36強賽前景如何？
雖然2026年世界杯擴(kuò)軍后亞洲有多達(dá)8.5個參賽名額，但中國男足能否實現(xiàn)24年后再次沖進(jìn)世界杯的夢想？
這次抽簽，國足僅以第二檔次的身份參加36強賽抽簽，因此必然會碰到第一檔次的強隊。外界判斷國足此番跌入“死亡之組”的最大理由就是泰國隊是實力最強的第三檔次球隊，畢竟就在上屆12強賽，國足客場還輸給過越南隊，而越南隊的排名還不如泰國隊。
事實上，改制后的世亞預(yù)36強賽相當(dāng)于此前的40強賽階段。之前連續(xù)兩屆40強賽，國足都被外界認(rèn)為抽到“上上簽”，但最終均履險才晉級12強賽。這次雖然36強賽的同組對手整體強于前兩屆40強賽，但也不能就此斷定國足無法爭奪小組前兩名出線。
事實上，揚科維奇自從今年3月執(zhí)掌國足后，就把沖進(jìn)2026年世界杯作為終極目標(biāo)。根據(jù)目前世亞預(yù)的四階段賽制，揚科維奇計劃分三步走：首先是36強賽必須全力爭取成為小組前兩名晉級18強賽；其次是在18強賽階段至少要爭取成為小組前四名，從而獲得晉級第四階段的資格；第三就是在第四階段力爭至少獲得洲際附加賽資格。
揚科維奇上任將近半年，他選擇的國足陣容正處于新老交替的階段。除了目前的常規(guī)陣容里的球員，揚科維奇還將在杭州亞運會結(jié)束后，從亞運隊中選用更多U23的年輕尖子進(jìn)行補充。由于明年1月的卡塔爾亞洲杯在36強賽開打后才進(jìn)行，因此揚科維奇還需要通過36強賽來為亞洲杯備戰(zhàn)。
6月，揚科維奇帶領(lǐng)國足在兩場熱身賽中取得連勝，雖然對手較弱，但至少令國足重拾信心。從36強賽的賽程來看，國足今年11月客戰(zhàn)泰國隊和主戰(zhàn)韓國隊這兩場比賽是重中之重。接下來，國足在9月和10月還有兩個國際比賽窗口可以進(jìn)行熱身，揚科維奇肯定要立即物色相應(yīng)的強勁對手進(jìn)行模擬。
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